O atraso mental é caraterizado por limitações gerais do atraso mental, estão ligadas a inteligência, que envolvem raciocínio, resolução de problemas e planeamento.
Carateriza se por importantes limitações, tanto no funcionamento intelectual, quanto ao comportamento adaptativo, expresso nas habilidades conceituais, sociais e práticas. Indivíduos com Dificiencia intelectual significativamente inferior a media, apresenta limitações significativas pelo nas seguintes habilidades:
Aprendizagem e autogestão em situações da vida, com cuidados pessoais, responsabilidades pessoais, controle de dinheiro, recreação, controle do próprio comportamento e organização nas tarefas escolares e profissionais.
Comunicação
Habilidades ligadas a linguagem, leitura, escrita, matemática, raciocínio, conhecimento, memória.
Habilidades sociais/interpessoais, habilidades ligadas a consciência das experiências alheias, empatia, habilidades com amizades, julgamento e autorregularização.
O indivíduo com Deficiência Intelectual tem dificuldades para aprender, entender e realizar atividades comuns das outras pessoas.